Dank des späten Joker-Treffers von Varela trugen die Portugiesen am Mittwoch einen insgesamt verdienten Erfolg gegen die dänische Mannschaft davon — doch paradoxerweise könnte sich nun ausgerechnet der umjubelte Dreier als Bürde erweisen.  
 Nach dem zwischenzeitlichen Rückstand wurden umgehend alle taktischen Fesseln abgestreift — am Ende hat dann das goldene Händchen von Teammanager Roy Hodgson für den Sieg beim Spektakel gegen die Skandinavier gesorgt.  
  Demoralisierender als die deutliche 0:3-Niederlage dürfte für die Mannschaft von Guus Hiddink dabei der Umstand sein, dass diese auch in der Deutlichkeit hochverdient zustande gekommen ist. Gegen völlig gehemmt agierende Türken hatten die Kroaten von Beginn an leichtes Spiel, denen es zudem ein Leichtes gewesen wäre, die Männer mit dem Halbmond mit einer noch deutlicheren Niederlage aus dem Stadion zu schießen. 
 Die Mannschaft von Gusztáv Sebes war in jenen Jahren das Maß aller Dinge und hatte wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft in Budapest gegen England mit 7:1 triumphiert. 
  Nach zwei Titeln bei Europameisterschaften in Serie und dem Triumph bei der WM 2010 in Südafrika ist in diesem Sommer in Brasilien eine Götterdämmerung eingetreten. Die Furia Roja, die sechs Jahre lang das Um und Auf im internationalen Fußball darstellte, blamierte sich bei der WM 2014 und schied bereits nach den drei Vorrundenpartien sang- und klanglos aus.  

Nicht nur auf dem Papier werden die Tschechen als deutlicher Außenseiter in das K.o.-Spiel geschickt; auch die Mannschaft von Michal Bilek wird sich über ihre bescheideneren Fähigkeiten am Ball im Klaren sein. Doch immerhin hat die Mannschaft bereits gegen die Polen mit einer ähnlichen Ausgangssituation gute Erfahrungen gemacht:  
 Da vor den Playoffs zunächst den Skandinaviern eine leichte Favoritenstellung untergejubelt wurde, hat das Hinspiel selbst die kühnsten Erwartungen der Osteuropäer übertroffen, die laut Co-Trainer Andy Möller in Norwegen eigentlich deutlich kleinere Brötchen zu backen gedachten.  
  Vor der Partie sind die Fronten in jedem Falle klar verteilt: Die italienischen Defensivspezialisten, die in der Qualifikation gerade einmal zwei Gegentreffer hinnehmen mussten, fordern den angeschlagenen Angriff der Spanier heraus — schließlich fiel es Vincente del Bosque im Vorfeld der Endrunde nicht leicht, qualitativ hochwertige Stürmer für die Nationalelf zu nominieren. 
 In der Summe spricht somit alles dafür, dass die Schweiz mit einem standesgemäßen Sieg sämtliche noch offenen Fragen in der EM-Qualifikation beseitigt: Sobald sich der über kurz oder lang zu erwartende Führungstreffer gegen mauernde Slowenen als Dosenöffner erwiesen hat, sollte dann selbst einem recht deutlichen Erfolg der Nati nichts im Wege stehen. 
  Sicherlich wird sich die deutsche Offensivabteilung etwas gegen die wacker verteidigenden Griechen einfallen lassen müssen — doch steter Tropfen höhlt auch hier den Stein: Spielen Özil, Schweinsteiger & Co ihre Fähigkeiten auch nur im Ansatz aus, sollte ein sicherer Sieg der Deutschen die einzig logische Folge sein.  

 Die EM 1988 in Deutschland wurde zur Gala von Marco van Basten. Der Niederländer schoss seine Mannschaft mit fünf Toren zum Titel. Im gesamten Turnier erzielte Holland acht Treffer.  
 Ein offensiveres Auftreten sollte aber immerhin dazu führen, dass in Solna wieder etwas von Zlatan Ibrahimovic zu sehen ist, der nach allen Regeln der Wahrscheinlichkeit bis zum Heim-Debüt seiner Nationalelf die Fersenprobleme der vergangenen Tage überwunden hat: Die auf Fehlervermeidung ausgerichtete Spielweise in Wien hatte schließlich zur Folge gehabt, dass der große Superstar lediglich als schmückendes Beiwerk in Erscheinung trat.  
  Am kommenden Sonntag kann man auch die Nationalmannschaften von Portugal und Norwegen im direkten Vergleich bestaunen. Um 21:45 ist Anpfiff im Estádio do Dragao in Porto, in dem bei der Europameisterschaft 2004 die millionenschwere Eröffnungsfeier zelebriert wurde. 
  Nur ein Neuling ist diesmal mit dabei — Schalke-Legionär Alessandro Schöpf. „Er ist ein hervorragender junger Spieler mit Perspektive. Er ist für uns interessant, weil wir im Mittelfeld-Zentrum ein bisschen etwas versuchen möchten“, so Koller über Schöpf, der in der Winterpause vom FC Nürnberg zum FC Schalke wechselte. 
  Der Königsweg wäre es für die Portugiesen jedoch, das Schicksal in die eigene Hand zu nehmen – bei diesem Unterfangen könnte sich der Zittersieg über die Rot-Weißen dann doch noch als Glücksfall erweisen. Die schnelle Antwort auf den überraschenden dänischen Ausgleich dürfte für das Selbstvertrauen der Seleccao schließlich unbezahlbar sein:  

 Kamen die Polen bei den letzten Turnierteilnahmen nicht über die Rolle des Punktelieferanten hinaus, deutete bereits das Freundschaftsspiel gegen die DFB-Auswahl an, dass die Formkurve derzeit steil nach oben zeigt. Die zentralen Leistungsträger trumpfen derzeit auch bei ihren Vereinen richtig auf — so wirbeln etwa die Dortmunder Lewandowski und Blaszczykowski Woche für Woche die durcheinander.  
 Zwar lassen die Auftritte der französischen Mannschaft noch immer die frühere Eleganz vermissen, doch können sich dafür immerhin die Resultate sehen lassen. Seit der Auftaktniederlage gegen Weißrussland ist der Europameister des Jahres 2000 in der Quali nicht mehr bezwungen worden — in den folgenden Heimspielen kassierten die Franzosen nicht einmal ein weiteres Gegentor.   
 So wird ein Sieg der Gäste mit Quoten von maximal 5.25 eingepreist. Auf der Gegenseite können Sportwetten Tipper mit einem Heimdreier im besten Fall Quoten von 1.65 verdienen. 
  Die starken Leistungen in der EM 2012 Qualifikation legen in jedem Fall nahe, dass den Niederländern nur ein echtes Spitzenteam gefährlich werden kann.  
 Auch wenn sich die spanische Abwehr ganz offensichtlich noch nicht richtig gefunden hat, wurde von den Italienern der Nachweis der Wettbewerbstauglichkeit erbracht: Knüpft die Mannschaft auch in den weiteren Vorrundenspielen an diese Leistung an, dürfte sie ein aussichtsreicher Kandidat für den Gruppensieg sein.  

 Nach einem total verschlafenen Start in die Ausscheidung hatten sich die Schweizer wieder mühsam zurückgekämpft, bekamen durch die Schwächeperiode Montenegros zusätzlichen Auftrieb — und wurden dann ausgerechnet beim vermeintlichen Punktelieferanten der Gruppe G aller Hoffnungen beraubt.  
 Laufen die Franzosen schon seit ein paar Jahren ihrer glorreichen Vergangenheit hinterher, haben sich die Blauen spätestens bei der Weltmeisterschaft in Südafrika konsequent ins Abseits manövriert.  
  Zum Auftakt der K.o.-Phase wird es ein Gegner aus der Gruppe A werden. Sollte alles nach Plan laufen, ist das Semifinale mehr als nur möglich. Daher winkt in diesem Fall bei den EM-Quoten auch nur der bis zu 2,4-fache Wetteinsatz. 
  Im bisherigen Turnierverlauf hat sich die „Seleccao“ gesteigert. Nach der unglücklichen Niederlage gegen die Deutschen, gab es nur Siege. Im Viertelfinale gegen Tschechien dauerte es zwar ein wenig bis die Portugiesen auf Betriebstemperatur waren, doch  am Ende hatten die Tschechen nicht wirklich eine Chance. Ein Ronaldo-Tor besiegelte den Aufstieg. Viel wird auch im Halbfinale vom Real-Superstar abhängen. Wenn er gut drauf ist, kann er die spanische Defensive in Bedrängnis bringen.  
 Die nahezu unerschöpfliche Geduld der Spanier dürfte nun auch im Bruder-Duell erfolgsversprechend sein; bereits beim Auftaktsieg der Deutschen hatte sich gezeigt, dass sich gegen das starke Team von Paulo Bento mitunter erst in der Schlussphase die entscheidende Lücke finden lässt. Auch die Spanier scheinen nun für einen Last-Minute-Erfolg prädestiniert zu sein — dafür ist es jedoch erforderlich, dass die eigene Defensive zuvor Christiano Ronaldo in den Griff bekommt.