Aber vier Jahre später bei der Endrunde in Deutschland konnten sich die Truppe um Superstar Zinedine Zidane rehabilitieren und verlor erst im Endspiel nach Elfmeterschießen gegen Italien. Eine ähnlich dominante Rolle will Frankreich nun auch in Brasilien spielen, wobei Bayerns Franck Ribery in diesem Ensemble eine zentrale Rolle neben Juventus-Star Paul Pogba zuteil werden soll. Darüber hinaus sind die Franzosen im Angriff mit Arsenals Olivier Giroud und Karim Benzema von Real Madrid sehr gut besetzt.  
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  Der Spießrutenlauf für die Socceroos, deren Bus der Spruch „Hopping our way into History“ (etwa: „wir hüpfen in die Geschichtsbücher“) ziert, beginnt am Freitag, dem 1Juni in Cuiabá gegen Chile. Weiter geht es am 18. Juni in Porto Alegre gegen die Niederlande, bevor am 2Juni in Curitiba die Spanier versuchen werden, ihr Torverhältnis auf Kosten der Socceroos aufzubessern. 
 Mit einer Quote von bis zu 3.000 könnten mutige Wettfreunde daher im Falle des Titelgewinns schon mit einem Einsatz von 334,- Euro zu Millionären werden. Traut man den Kiwis den Gruppensieg in der Vorrunde zu, gibt es immerhin den hundertfachen Wetteinsatz zurück. 
  Dementsprechend könnte jeder weitere Umfaller bereits das endgültige Aus in der Gruppenphase bedeuten. Zum Auftakt bekamen es die Japaner gleich mit einem ihrer schärfsten Konkurrenten zu tun. Gegen die Afrikaner rund um Didier Drogba verloren die Söhne Nippons schlussendlich knapp mit 1:2.  

In jedem Falle schicken die Griechen allenfalls eine durchschnittliche Mannschaft an den Start. In der schleppenden Qualifikation wurde einmal mehr deutlich, woran es bei der Nationalelf krankt: Die Spielgestaltung ist einfach nicht die Sache der Südeuropäer, bei denen eine befähigte Kreativkraft schmerzlich vermisst wird.  
 Trotz der beiden Niederlagen in den bisherigen Gruppenspielen hat Nigeria durchaus noch realistische Chancen auf die Teilnahme am WM-Achtelfinale. Voraussetzung dafür ist ein Sieg gegen Südkorea und ein gleichzeitiger Sieg von Argentinien gegen Griechenland. Nigeria hatte im zweiten Gruppenspiel die Griechen eigentlich fest in der Hand und führte mit 1-0. Durch einen unnötigen Selbstfaller in Form einer roten Karte brachte Nigeria allerdings Griechenland in das Spiel zurück und verlor am Ende mit 1-2.  
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  Mit ihrem unglücklichen Ausscheiden im Viertelfinale gegen Uruguay hatte die ghanaische Nationalmannschaft vielleicht für das größte Drama der zurückliegenden Weltmeisterschafts-Endrunde in Südafrika gesorgt: War bereits beim Turnier in Deutschland auf Anhieb der unerwartete Sprung in das Achtelfinale geglückt, schienen die „Black Stars“ am Kap schon anderthalb Füße in der Tür zur Vorschlussrunde platziert zu haben, bis die Spieler bei dem abschließenden Elfmeterschießen dann endgültig die Nerven verließen.  

 Zur Erinnerung: Russland startete mit einem 5:0 gegen Saudi-Arabien in das Turnier, dann folgte ein 3:0 gegen Ägypten. Nach einer Flaute gegen Uruguay (0:3), trafen Putins Jünger auch im Achtelfinale beim 1:1 gegen Spanien.  
 Hat die Albiceleste am vergangenen Dienstag wertvollen Anschauungsunterricht erhalten, wie man dem deutschen Dauer-Rivalen besser nicht begegnen sollte, dürfte es den Argentiniern nun keine größeren Probleme bereiten, die zuhauf gewonnenen Erkenntnisse auch tatsächlich auf dem Rasen umzusetzen.  
  – Jogi Löw hat sich seine ganz eigenen Erklärungen für den überraschenden Zwischenstand zurechtgelegt. 
  Argentinien gewinnt gegen Mexiko → beste Quote 1,55 bei 
  Vor diesem Hintergrund scheint es also alles andere als weit hergeholt, die eingangs gestellte Frage mit einem Ja zu erwidern.  

 für die Boys in Green drehten erst Keane und Doyle in den letzten drei Minuten die Partie: Fraglos ist somit davon auszugehen, dass die Zentralasiaten nun auch den Deutschen eine leidenschaftliche Verteidigungsschlacht liefern werden.  
 Quoten Stand vom 05.07.2018, 17:34 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Aber nicht nur Tore werden in einem weltmeisterlichen Endspiel erwartet, sondern auch Fouls. Schließlich geht es für beide Mannschaften um sehr viel. 
  Englische Fußball-Fans werden es vermutlich nicht allzu gerne hören, doch die Chancen, dass das Drei-Kronen-Team am Samstag im Viertelfinale zumindest einmal die Führung innehaben wird, stehen gar nicht mal so schlecht.  
 Auch diese „Schonelf“ wird voraussichtlich angemessen spielfreudig zu Werke gehen, da gegen die Portugiesen ausreichend Selbstvertrauen gesammelt wurde. Anders als vor Jahren in Soccer City zu Johannesburg wird dieses Mal also bestimmt nicht die Versagensangst das deutsche Spiel bestimmen.  

 In den ersten drei Spielen hatte der 89. der Weltrangliste sein starkes Abschneiden dagegen voll und ganz auf die unerschütterlich Defensive gestützt; nach dem mauen 1:0 in San Marino wurde auch gegen Norwegen (1:0) und in Tschechien (0:0) kein Gegentreffer zugelassen.  
 Da aber auch die Franzosen vor der WM nicht gerade Angst und Schrecken verbreiteten, erscheint aber auch eine gänzlich andere Ausgangssituation in dieser sehr ausgeglichenen Gruppe als nicht völlig utopisch. Bleiben die Südafrikaner blass und blamieren sich die Franzosen, könnten sich im Extremfall sowohl Mexiko als auch Uruguay mit einer Punkteteilung für die K.O. Runde qualifizieren.  
  Algerien, das sich in der Qualifikation überraschend gegen die stärker eingeschätzten Ägypter durchsetzen konnte, gehört zwar nicht zu den Exoten der WM in Südafrika, allerdings wäre wohl jeder gewonnene Punkt in der Gruppenphase eine Überraschung. Denn der im Großteil mit soliden Spielern besetzte Kader dürfte wohl kaum die Qualität besitzen, um bei einer WM Endrunde mitzuhalten. 
  Nr. Dat. Zeit Gr. Ort Spiel Erg Quote Team 1 Quote Remis Quote Team 2  
 Im bisherigen WM-Verlauf mussten die Südamerikaner erst ein Gegentor hinnehmen – im Achtelfinale gegen Portugal. Das ist zugleich der einzige Gegentreffer in den letzten 7 Spielen!